Tăng thời gian bắt đầu! Rockets cần phải tăng cường độ. Udoka công bố quyết định của mình. Xin chúc mừng Shepard.

Sau khi hoàn thành hai trận đấu trước mùa giải, Rockets sẽ đối đầu với Pelicans và Hawks để chạy nước rút cuối cùng cho mùa giải sắp tới. Giai đoạn tiền mùa giải là giai đoạn quan trọng để đội chạy trong đội hình và luyện tập chiến thuật, và nó đặc biệt quan trọng đối với Rockets. Đặc biệt, phản ứng hóa học giữa Durant mới được thêm vào và đồng đội vẫn chưa hình thành hoàn toàn, Rockets cần phải điều chỉnh và tối ưu hóa hơn nữa qua các trận đấu còn lại. Huấn luyện viên trưởng Uduka cũng quyết định trong một cuộc phỏng vấn sau buổi tập hôm nay rằng hai trận đấu trước mùa giải tiếp theo sẽ gần với cường độ và nhịp độ của mùa giải thông thường. Thời gian thi đấu của các cầu thủ chủ lực sẽ được tăng lên khoảng 30 phút để đẩy nhanh tốc độ ra sân của đội hình, tạo nền tảng cho trận mở màn gặp Thunder.

Qua hai trận đấu đầu tiên trước mùa giải, đội hình xuất phát của Rockets về cơ bản đã được hoàn thiện: hậu vệ dẫn bóng Amen Thompson, hậu vệ bắn súng Sheppard, tiền đạo nhỏ Jasmith, tiền đạo Durant và trung phong Shen Jing. Đội hình này kết hợp giữa hỏa lực tấn công, cường độ phòng thủ và tính linh hoạt trong chiến thuật, thể hiện kế hoạch rõ ràng của Uduka cho tương lai của đội. Ngoại trừ quạt điện và Tate vắng mặt vì chấn thương, những cầu thủ khác dự kiến ​​sẽ tham gia các trận đấu còn lại trước mùa giải, và đội hình luân phiên cũng sẽ gần với cấu hình mùa giải thông thường hơn. Trên băng ghế dự bị, Holiday, Okogie, Ethan, Capela và Adams hỗ trợ chuyên sâu. Nếu cần, họ cũng có thể bố trí đội hình “tháp đôi” để bổ sung những thay đổi về chiến thuật.

Uduka thể hiện sự quyết đoán trong việc lựa chọn đội hình. Smith đã vượt qua Eason để khóa ở vị trí tiền đạo nhỏ xuất phát. Điều này không chỉ dựa trên phong độ ổn định của anh ấy trong giai đoạn tiền mùa giải mà còn phản ánh sự tin tưởng của Uduka vào khả năng cân bằng tấn công và phòng thủ của Smith. Ngược lại, Ethan lại có nhiều khả năng đảm nhận vai trò “mũi nhọn phòng ngự” và “người mang năng lượng” trong vai trò dự bị. Và vị trí người bảo vệ bắn súng xuất phát của Shepard ngày càng ổn định. Dù chấn thương cuối mùa của VanVleet khiến Shepard phải gấp rút lên ghế dự bị nhưng anh đã chứng minh được giá trị của mình bằng phong độ thực tế. Vị trí xuất phát của Sheppard đến nhờ màn trình diễn ấn tượng của anh ấy trong giai đoạn tiền mùa giải. Là lựa chọn tổng thể thứ ba trong lớp 2024, Sheppard được đặt nhiều hy vọng trong thời gian dự tuyển, nhưng màn trình diễn của anh ấy bị hạn chế trong hệ thống của Rockets mùa trước.

Sự hiện diện của VanVleet khiến Sheppard gặp khó khăn trong việc giành đủ quyền sử dụng bóng và ít có khả năng mắc lỗi hơn. Hậu vệ thường xuyên bị đối thủ nhắm tới. Tuy nhiên, chấn thương bất ngờ của VanVleet đã mở ra cánh cửa cơ hội cho Shepard, và anh đã tận dụng sự xoay chuyển của số phận này. Trong suốt mùa giải, Shepard đã chăm chỉ rèn luyện sức mạnh và tăng được 12 pound, cải thiện đáng kể sức đề kháng thể chất của anh ấy. Trong hai trận đầu tiên trước mùa giải, anh không còn là “quả hồng mềm” để đối thủ chơi cô lập sau những pha nhặt bóng. Đối mặt với các cận vệ Jazz và Hawks, anh cho thấy khả năng phòng thủ chắc chắn hơn, đồng thời có thể chịu được áp lực ngay cả khi chuyển sang tiền đạo hay bên trong. Điều đặc biệt đáng nói là khả năng dự đoán và đánh cắp ở tuyến phòng thủ của Sheppard rất ấn tượng, nhờ khả năng nhận thức phòng thủ và bắn súng xuất sắc mà anh ấy nổi tiếng ở trường đại học.

Là một cầu thủ da trắng, Shepard sở hữu khả năng thể thao hiếm có và khả năng nhảy thẳng đứng của anh được xếp vào hàng tốt nhất trong số các tân binh năm 2024. Ở pha tấn công, cú sút từ bên ngoài của Sheppard đã mở ra khoảng trống cho Rockets. Đặc biệt trong hiệp hai trận gặp Jazz, anh thể hiện sự tự tin khi tấn công khung thành bằng bóng. Sự kết hợp giữa điểm đột phá và bắn ba điểm đã giúp cuộc tấn công của Rockets trở nên suôn sẻ hơn. Uduka định vị Shepard không chỉ là một tay súng bên ngoài mà còn hy vọng rằng anh ta có thể đóng một vai trò quan trọng hơn trong các pha đột phá nhanh và phạm tội chuyển tiếp. Sự kết hợp với Amen cũng tăng thêm sự đa dạng cho hệ thống tấn công của Rockets. Cả hai đều có thể tiến lên bằng bóng, giảm bớt áp lực tổ chức cho Shen Jing.

Việc Durant tham gia chắc chắn là động thái lớn nhất trong mùa giải của Rockets. Với tư cách là một cầu thủ ghi bàn lịch sử, Durant đã thể hiện sự thống trị trong trận ra mắt trước mùa giải, nhưng sự thấu hiểu ngầm của anh với các đồng đội vẫn cần thời gian để trau dồi. Uduka đặc biệt nhấn mạnh sự hợp tác giữa Durant và Shen Jing trong quá trình huấn luyện. Shen Jing, với tư cách là nòng cốt xử lý bóng của đội, chịu trách nhiệm thực hiện các đợt tấn công hàng loạt, trong khi Durant mang lại hiệu suất ghi bàn ổn định ở những thời điểm quan trọng. Các trận đấu còn lại của giai đoạn tiền mùa giải sẽ là chìa khóa cho cuộc chạy đua của cả hai. Uduka có kế hoạch tối đa hóa mối đe dọa tấn công của cả hai thông qua nhiều chiến thuật nhặt và cuộn và cắt gió hơn. Có thể nói, vai trò của Shen Jing rất quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Rockets. Anh không chỉ là người dứt điểm bên trong mà còn có thể tạo cơ hội cho đồng đội thông qua những pha hỗ trợ bài cao.

Sự xuất hiện của Durant càng làm phong phú thêm các phương án tấn công của Rockets. Cú bật nhảy tầm trung và khả năng 3 điểm của anh khiến hàng thủ đối phương khó có thể xử lý được cả hai. Amen và Sheppard đóng vai trò "tăng cường" trong cuộc tấn công chuyển tiếp nhịp độ nhanh. Những bước đột phá và khả năng bắn từ bên ngoài của họ mang lại cho Rockets những chiều hướng tấn công hơn. Đối với nhiều đội mạnh, giai đoạn tiền mùa giải giống như một cuộc "trải qua những chuyển động", với những cầu thủ chính có thời gian thi đấu hạn chế và trọng tâm là điều chỉnh trạng thái của họ. Nhưng đối với Rockets, giai đoạn tiền mùa giải là giai đoạn khởi động không thể thiếu. Đặc biệt, trận mở màn gặp Thunder được coi là “cánh gió” cho mùa giải mới của Rockets. Với tư cách là nhà đương kim vô địch, Thunder sở hữu đội hình trẻ trung và năng động. Nếu Rockets có thể giành chiến thắng trong trận mở màn, điều đó sẽ tiếp thêm niềm tin cho cả mùa giải.

Nhìn lại năm 2018, Rockets đã đánh bại đương kim vô địch Warriors vào đầu mùa giải và cuối cùng giành được 65 trận thắng. Điều này cho thấy tầm quan trọng của việc giành chiến thắng trong trận đầu tiên đối với tinh thần toàn đội. Uduka biết rõ điều này, và anh ấy nhiều lần nhấn mạnh trong các cuộc phỏng vấn rằng đội cần tìm lại phong độ trong giai đoạn tiền mùa giải, đặc biệt là ở khâu phòng ngự. Hiệu quả phòng ngự của Rockets được xếp vào hàng tốt nhất giải đấu mùa trước. Với sự hỗ trợ tấn công của Durant trong mùa giải mới, sự ổn định của hàng phòng ngự sẽ trở thành chìa khóa quyết định giới hạn trên của đội bóng. Triết lý huấn luyện của Uduka rất rõ ràng và thực dụng. Thông qua sự sắp xếp có mục tiêu trong giai đoạn tiền mùa giải, anh ấy đã dần dần xây dựng được một đội có lối chơi tấn công và phòng thủ cân bằng. Trong hai trận tiền mùa giải tiếp theo, Rockets sẽ gia tăng cường độ hơn nữa và cố gắng thể hiện phong độ tốt nhất ở trận mở màn. Nếu có thể tiếp tục đà tiến trước mùa giải, Rockets chắc chắn sẽ chiếm một suất ở giải Western Conference ở mùa giải mới.