Bất lực khi thua 7 trận liên tiếp, đội hình gần như thiếu vắng, từ á quân đến cuối bảng! Pacers đã sa sút quá nhanh ở mùa giải này.
Hơn ba tuần sau khi mùa giải mới bắt đầu, cấu trúc giải đấu ngày càng trở nên rời rạc. Ở phương Tây, bộ ba Thunder + Nuggets + Rockets song hành với nhau, với giá trị hiệu suất ròng lần lượt là (+15,1 và +13,2 và +12,3). Những mùa giải trước, ở cấp độ này, họ là ứng cử viên vô địch mùa đó, nhưng mùa này có ba đội! Tất nhiên, Lakers và Spurs cũng đang bám đuổi họ, nhưng ngoại trừ 8 đội đứng đầu Western Conference, tỷ lệ chiến thắng của các đội sau không vượt quá 50%, và kỷ lục cho thấy khoảng cách về sức mạnh tiếp tục được nới rộng. Bên phía miền Đông, Pistons khởi đầu với 11 trận thắng và 2 trận thua. Bắt đầu từ đội xếp thứ hai là Knicks đến đội xếp thứ mười là Heat, khoảng cách chỉ là 1,5 trận. Thực lực rất gần và sự cạnh tranh rất khốc liệt. Cũng có nhiều đội đã sa sút đáng kể ở mùa giải năm nay như Clippers và Grizzlies.
Đội Grizzlies muốn đuổi Morant đi, trong khi Clippers một lần nữa bị mắc kẹt vì chấn thương của Kawhi. Bạn không thể trách Bill vì đã được hoàn trả tiền cho mùa giải, cũng không thể trách Paul vì không thể đóng góp sức lực. Họ chỉ nhận được bao nhiêu tiền họ nhận được. Với tư cách là trưởng nhóm, Kawhi là người khó chịu nhất nếu không thi đấu. Nhưng có một đội khác đã thụt lùi nhanh hơn Clippers. Họ là Pacers, á quân NBA mùa trước. Họ chỉ cách chức vô địch đúng một chiến thắng. Nhiều người hâm mộ đã có ấn tượng sâu sắc về G4 trong trận chung kết mùa trước. Tỷ số dẫn trước 2-1 của Pacers đã bị thổi bay, và Haliburton dính chấn thương gân Achilles nghiêm trọng trong trận tiebreak, khiến Thunder và Alexander giành chiến thắng. Sau khi bắt đầu mùa giải mới, Pacers thua 12 trong 13 trận đầu tiên, trong đó có 5 trận thua liên tiếp đầu mùa, một trận thắng trước Warriors ở giữa, và sau đó là 7 trận thua liên tiếp nữa!
Đến mức Wizards, đội đã thua 10 trận liên tiếp, đã phải từ bỏ "vị trí số một" ở cuối bảng xếp hạng. Pacers, đội đã rất gần với chức vô địch mùa trước, đứng thứ 29 giải đấu về ghi 108,7 điểm mỗi trận mùa này, đứng thứ 27 giải đấu về số điểm cho phép mỗi trận là 123,2 điểm, hiệu suất tấn công 105,0, hiệu quả phòng thủ 119,0, hiệu suất ròng trên 100 lần sở hữu -14,0, đứng thứ 28 trong giải đấu! Haliburton bị rách gân Achilles bên phải nghiêm trọng, còn Turner thì bị Bucks giật lấy. Thực tế, những điều đó chưa đủ để đẩy đội bóng xuống vực thẳm. Điều quan trọng là phải lọt vào ít nhất Chung kết Hội nghị Miền Đông trong hai mùa giải liên tiếp + lọt vào Chung kết mùa trước, điều này dường như đã rút hết vận may của họ. Sau khi mùa giải mới bắt đầu, một số thành viên cốt cán của đội lần lượt sa sút: Toppin bị căng gân khoeo và sớm nhất là phải đến tháng 12 mới trở lại.
Marceline bị bong gân ngón chân phải và đang được đánh giá hàng tuần mà không có lịch trình trở lại cụ thể; Nesmith dính chấn thương đầu gối và sớm nhất sẽ không trở lại cho đến cuối tháng 12; Nembhard cũng bị căng cơ vai trái, bỏ lỡ một số trận đấu và về sớm; trong đó có người bảo vệ điểm dự bị McConnell bị căng gân kheo bên trái! Tính toàn đội, chỉ có Jareth Walker + Isiah Jackson (được đánh giá trước mỗi trận) + Tony Bradley + Shepard là được thi đấu đầy đủ ở mùa giải này. Diễn biến chính của vòng play-off mùa trước: Sika vắng mặt 1 trận, Nesmith vắng mặt 2 trận, Toppin vắng mặt 10 trận, McConnell vắng mặt 10 trận, Nembhard vắng mặt 7 trận, Marceline vắng mặt 11 trận, tất cả đều chấn thương!
Pacers chỉ thắng một trận trước Warriors trong mùa giải này. Khi hai bên gặp nhau lần thứ 2, Pacers đã thua thảm hại tới 31 điểm. Trận thua đó thực ra là điều dễ hiểu, nhưng điều đáng thất vọng là Pacers chỉ còn lại Nembhard, và với một nhóm người chơi của Development League để cạnh tranh với Warriors, đội gần như không thể tập hợp được một đội hình xuất phát đàng hoàng. Nói về trải nghiệm mùa này, Sika cũng bất lực, thẳng thừng nói rằng sẽ không có ai thông cảm cho chúng tôi, và ai cũng phải thể hiện tinh thần chiến đấu. Quả thực ai cũng muốn dẫm lên Pacers. Raptors ghi được 129 điểm, Suns ghi được 133 điểm, Jazz ghi được 152 điểm và Eagles ghi được 128 điểm! Trận đấu hay nhất mà Pacers chơi trong mùa giải này là trận mở màn với Thunder, kéo đội mạnh nhất mùa giải này vào hiệp phụ gấp đôi!
Alexander ghi được 55 điểm (26 quả ném phạt) trước khi đánh bại Pacers. Có thể thấy đội bóng này đầy kiên cường nhưng lại đang tạm thời rơi vào thế bất lợi. Trước đó, Pacers đã gửi lượt chọn đầu tiên năm thứ 26 của họ tới Raptors để mua Sika. Điều duy nhất khiến họ hài lòng là trong trận chung kết của mùa giải trước, Pacers đã sử dụng lượt chọn ở vòng đầu tiên vào mùa hè này + quyền ký kết lượt chọn ở vòng hai năm 2023 Mojave cho Pelicans (Pelicans và Raptors đã giao dịch Ingram, và Raptors đã đưa lượt chọn ở vòng đầu tiên của Pacers cho Pelicans) để đổi lấy lượt chọn ở vòng đầu tiên kéo dài 26 năm của họ. Điều này là vô giá! Theo ước tính của các chuyên gia dự thảo Hoa Kỳ, Flagg, lựa chọn hàng đầu trong dự thảo năm nay, thậm chí có thể không nằm trong số bốn lựa chọn hàng đầu vào mùa hè tới. Pacers có khả năng cao sẽ tìm được trợ thủ trẻ và tài năng cho Haliburton.
Mùa giải trước, thực tế họ chỉ còn cách chức vô địch đúng một chiến thắng nữa. Đáng lẽ họ phải là người chiến thắng cuối cùng, nhưng chỉ trong một mùa hè, họ đã trở thành đội yếu nhất giải đấu. Có thể thấy trước rằng với trình độ huấn luyện của Carlisle và khả năng lãnh đạo của Haliburton, Pacers vẫn sẽ cạnh tranh sau khi anh trở lại. Còn ở mùa giải này, họ chỉ có thể ổn định và phấn đấu với xác suất cao nhất để giành được suất chọn số 1. Có thể mùa giải tới, họ sẽ lại trở thành bá chủ của Hội nghị miền Đông.
