Đối đầu với Cavaliers với tỷ số 33+18, thật khó để ngăn chặn thất bại. Ông lớn của Clippers không nên nhận lỗi về thất bại sao?
Trong mùa giải NBA thường lệ trước đó, Cleveland Cavaliers đã đánh bại Los Angeles Clippers với tỷ số 120-105 trên sân nhà. Sau trận đấu này, Cavaliers, đội đã giành được hai chiến thắng liên tiếp, đã cải thiện thành tích của mình lên 12 trận thắng và 6 trận thua, đồng thời thứ hạng của họ đã vươn lên vị trí thứ 3 tại Eastern Conference. Clippers, đội đã thua 4 trong 5 trận gần đây, đã chứng kiến thành tích của họ giảm xuống còn 5 trận thắng và 12 trận thua, tiếp tục đứng thứ 12 tại Western Conference.
Trong trận đấu này, mặc dù Clippers thua trận nhưng màn trình diễn của trung phong xuất phát Ivica Zubac của đội là khá tốt. Zubac thi đấu 32 phút 54 giây, thực hiện 15 trong số 22 cú sút và 3 trong 3 quả ném phạt. Anh có double-double với 33 điểm, 18 rebound và 4 kiến tạo, trong đó có 7 rebound tấn công, 2 lần lật ngược tình thế và 3 lần phạm lỗi, với điểm cộng trừ là +6. Zubac không thể bị ngăn cản ở khâu tấn công. Anh đã thể hiện khả năng ghi bàn và dứt điểm dưới rổ siêu hạng. Hiệu suất của anh ấy trong các pha phản công tấn công cũng khá tốt. Anh ta cũng tạo ra rất nhiều mối đe dọa bên trong lớp sơn của đối thủ. Không chỉ vậy, Zubac còn thể hiện khả năng chuyền bóng và khả năng hỗ trợ nhất định, đồng thời anh ấy cũng có thể đóng một số vai trò trong việc bảo vệ phản công ở sân sau. Tình hình chung của toàn đội thực sự tốt khi Zubac có mặt trên sân. Tuy nhiên, màn trình diễn của các cầu thủ dự bị của đội bóng là một thảm họa. Cho dù Zubac có thể hiện phong độ anh hùng như vậy thì cũng không có cách nào giúp đội bóng lật ngược tình thế.
Trong mùa giải NBA thường lệ mùa trước, Zubac đã chơi tổng cộng 80 lần trong 82 trận, trung bình 32,8 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 16,8 điểm, 12,6 rebounds, 2,7 kiến tạo, 0,7 lần đánh cắp, 1,1 tắc bóng, 1,6 lần chuyển hướng và 2,1 lần phạm lỗi. Anh sút 62,8% từ khi vào sân và 68,1% từ đường ném phạt. Ở vòng loại trực tiếp, Zubac ra sân tổng cộng 7 lần, trung bình 36,6 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 17,4 điểm, 10,1 rebounds, 2,3 kiến tạo, 0,7 lần đánh cắp và 1 lần cản phá mỗi trận. Anh ấy cũng có 1,6 lần chuyển hướng và 2,7 lần phạm lỗi. Anh sút 65,9% từ khi vào sân và 53,8% từ đường ném phạt. Kể từ đầu mùa giải này, Zubac ra sân trung bình 31,5 phút mỗi trận trong 17 trận đầu tiên, ghi trung bình 17 điểm, 11,6 rebounds, 2,4 kiến tạo, 0,5 lần đánh cắp và 0,9 tắc bóng mỗi trận. Anh ấy cũng có 1,9 lần chuyển bóng và 2,5 lần phạm lỗi. Tỷ lệ ghi bàn trên sân của anh ấy là 62,1% và tỷ lệ ném phạt của anh ấy là 76,7%.
Nhiều người hâm mộ cho rằng thành tích sa sút của Clippers trong mùa giải này là do phong độ sa sút của Zubac. Trên thực tế, nhìn chung, phong độ sa sút của Zubac là không rõ ràng và các số liệu thống kê khác nhau của anh về cơ bản được duy trì ở mức tương tự so với mùa giải trước. Đánh giá từ nhận thức thực tế về trận đấu, vấn đề lớn nhất của Clippers là thiếu những chân sút bên ngoài ổn định. Tình trạng của các cầu thủ bên ngoài thăng trầm, và vấn đề ở hàng tấn công của đội là rất rõ ràng. Zubac chưa bao giờ là nhân vật cốt lõi của đội, nhưng anh ấy đã thể hiện rất tốt những đặc điểm riêng của mình và có thể đóng một vai trò đáng kể. Dù Zubac đã chơi như vậy trong trận đấu này nhưng đội vẫn không thể giành chiến thắng, điều đó cũng cho thấy thành tích của đội không liên quan gì đến anh ấy.
